Thinking about...

Share this post

"Dark Matter"

snyder.substack.com

Discover more from Thinking about...

Opening the future by understanding the past.
Over 102,000 subscribers
Continue reading
Sign in

"Dark Matter"

A translation of a poem by the contemporary Ukrainian poet Volodymyr Dibrova

Timothy Snyder
Apr 5, 2022
133
Share this post

"Dark Matter"

snyder.substack.com
13
Share

                                                    DARK MATTER 



Look! 

The barrier between us and the netherworld.  We don't usually see it.  Why should we pay attention?  Our cares are heavy enough already. 

But something has happened.  

Do you see?

The membrane is broken, a miasma of lies and hatred flows out.  It drains will and reason from the weak.  Even the strong are in shock. 

It seems to defy the laws of physics  

It is what it is, look out.

Toxic, not to be touched, not yet named.  And that's our problem. 

What is unnamed escapes unpunished.

Where's our word for spasmodic contempt and blinding annihilation?

For a lie so thick it absorbs every truth? 

Search.  To name is to know.

That is the only rule.

Of our only game.

(Volodymyr Dibrova, 2022, translation T.S.)

Дивися!

Ось той невидимий кордон, який захищає нас від потойбічного світу. Тому ж ми його і не бачимо. Нащо він нам? Ми й без нього ледве даємо собі раду. 

Але щось сталося.

Бачиш?

Загата розірвана, і з рани цебенить суміш ненависті та брехні. В слабаків вона відбирає розум і волю. Сильних вкидає у шок.

За законами фізики такого не може бути.

Але так є.

Обережно! 

Це - дуже токсична субстанція. Її не можна торкатися. Тому вона й досі не має назви. І в цьому проблема. 

Усе, що не названо, вислизає й лишається непокараним.

Де ж нам знайти влучне слово для корчів ненависті та бажання нищити все на своєму шляху?

Або для брехні, настільки щільної, що її не можна розчинити ніякою правдою?

Шукай!

Хто знає ім’я, знає все.

Це – головна умова цієї гри.

Іншої гри в нас немає.

(Volodymyr Dibrova, 2022)

Share

133
Share this post

"Dark Matter"

snyder.substack.com
13
Share
13 Comments
Share this discussion

"Dark Matter"

snyder.substack.com
Leanna Stoufer
Apr 5, 2022

What a powerful poem! I read Elizabeth Minnich's book, The Evil of Banality, years ago. One of the points she makes continues to stand out to me. We can't just refer to the cruel, horrific, vicious behaviors of people as "evil." When we do that, we move the actions into an otherworldly realm that cannot be addressed. When we examine and name those behaviors, and realize that they are being done by human beings, to human beings, we can take steps to toward accountability.

Expand full comment
Reply
Share
Kay Leigh Hagan
Apr 5, 2022

"To name is to know." Fierce and brilliant. Thank you.

Expand full comment
Reply
Share
11 more comments...
Top
New
Community

No posts

Ready for more?

© 2023 Timothy Snyder
Privacy ∙ Terms ∙ Collection notice
Start WritingGet the app
Substack is the home for great writing